Etter frokost starter vi dagen med en sykkeltur i Paraguays hovedstad. Asuncion tilbyr gode forhold for bysykling, spesielt langs havnepromenaden Costanera, der vi får flott utsikt over Paraguay-elven. Vi sykler gjennom det historiske sentrum med sin koloniale arkitektur til de moderne områdene med deres livlige kafeer. Vi sykler forbi Palacio de López, det karakteristiske presidentpalasset, og Casa de la Independencia der Paraguays uavhengighet ble erklært. Vi utforsker også et av byens fargerike kunsthåndverkmarkeder, der vi får innblikk i landets håndverkstradisjoner.

Etter lunsj fortsetter vi å utforske byen. Asunción er selve episenteret for paraguayansk kultur, og vi merker hvordan byen pulserer av polka paraguaya og guarania - landets karakteristiske musikkformer som forteller historier om kjærlighet, lengsel og dagligliv.

Kvelden byr på en unik kulturopplevelse der vi får oppleve en lokal dansegruppe fremføre tradisjonelle paraguayanske danser iført ao po’i – den vakre, håndlagde nasjonalbekledningen. Under middagen blir vi akkompagnert av de myke tonene fra harpen, Paraguays nasjonalinstrument, mens vi nyter autentiske retter fra det lokale kjøkkenet.

Etter frokost setter vi kursen sørover mot Ayolas (300 km) med buss. Fra Asunción, der Paraguay-elven renner forbi hovedstaden, følger vi Rute 1 - den historiske hovedveien som binder sammen landets sør og nord. Vi forlater hovedstadens urbane miljø og kjører inn i et landskap preget av jordbruk og mindre landsbyer.

Bussturen tar oss gjennom Paraguays varierte terreng. Underveis passerer vi små samfunn der tiden synes å stå stille, og vi får glimt av den tradisjonelle paraguayanske landsbygda med sine karakteristiske røde jordveier og grønne åser. I dette området dyrkes det maniok, sukkerrør og forskjellige urter som brukes til tereré, den tradisjonelle kalde teen som er så viktig i paraguayansk kultur.

Vi stopper for lunsj underveis. Fra hovedveien tar vi etter hvert av mot Ayolas, ved den mektige Paraná-elven - en annen av Sør-Amerikas store elver. Ayolas ligger idyllisk til ved elvens rolige bredder, og vi sjekker inn på hotellet som har en praktfull beliggenhet ved vannet.

Dagen avsluttes med en stemningsfull båttur – en flott introduksjon til området vi skal utforske nærmere de neste dagene.

Dagens etappe gir oss en unik mulighet til å oppleve det autentiske Paraguay langs Paraná-elven, som skiller Paraguay og Argentina. Etappen starter ved hotellet. De første 10 kilometerne følger vi byens rolige gater før vi ankommer den private veien tilknyttet Yaciretá-demningen.  Etter 25 kilometer når vi dagens kulturelle høydepunkt - landsbyen Atinguy. Her venter en autentisk lunsj ved elvebredden hos en guarani-indianerfamilie: Tradisjonell fiskemiddag tilberedt av dagens fangst fra elven. I dialog med familien får vi direkte innblikk i guarani-folkets levende kultur. Dette er et frodig elvelandskap med rikt fugleliv og velholdt kulturlandskap. Dagens etappe avsluttes i historiske San Cosme y Damian, kjent for sine jesuitiske ruiner og rike kulturarv.

 

Vi starter dagen med et besøk til det UNESCO-verdensarvstedet San Cosme y Damián. Her møter vi sporene etter et unikt kapittel i Sør-Amerikas historie – tiden da jesuittmisjonærer og guarani-folket skapte noe helt spesielt sammen. Ruinene forteller historien om hvordan to kulturer møttes i gjensidig respekt og forståelse.

Busstransfer (39 km) til Coronel Bogado, hvor syklene venter.  Dagens etappe tar oss gjennom det autentiske paraguayanske landskapet i nordøstlig retning mot San Pedro del Paraná, i hjertet av Itapúa-regionen. Byen forteller en fascinerende historie om kulturmøter og sameksistens. Grunnlagt i 1789 gjennom et unikt samarbeid mellom spanske nybyggere og den lokale høvdingen Bobí, bærer byen fortsatt preg av denne harmoniske foreningen av kulturer. 

En fascinerende særegenhet ved Paraguay er landets offisielle tospråklighet, der urfolksspråket guarani er fullstendig likestilt med spansk. Dette gjør Paraguay unikt i Latin Amerika, og vi får høre mer om denne rike språkarven underveis på sykkelturen.

Vi overnatter på byens eneste hotell - et enkelt, men rent og hyggelig overnattingssted. På vår sykkelferd er vi langt fra de vanlige turistrutene. Denne regionen er kjent for sitt biologiske mangfold, særlig med over 100 fuglearter og frodig vegetasjon.

 

I dag setter vi kursen mot Encarnacion. Her sykler vi forbi velstelte yerba mate-plantasjer som har produsert Paraguays nasjonaldrikk terere i generasjoner. Området er kjent for sin rike jordbrukshistorie, og de grønne åsene forteller historier om europeiske innvandrere som møtte guarani-folkets tradisjoner.

Vi ser tradisjonelle gårder der mate dyrkes etter århundregamle metoder og små landsbysamfunn der tiden synes å ha stått stille. Etappen representerer en symbiose av gammelt og nytt Paraguay. Vi starter i det landlige San Pedro del Paraná og beveger oss gradvis mot det moderne Encarnación, også kjent som "Sydens Perle". Denne overgangen fra tradisjonelt til moderne Paraguay gir en unik innsikt i landets utvikling. Etter 38 kilometer med sykling gjennom dette fine landskapet, fortsetter vi med busstransport til Encarnación.

 

Dagens etappe byr på en avslappende sykkeltur langs Encarnacións berømte strandpromenade, kjent som "La Costanera". Encarnación har gjennomgått en imponerende transformasjon og tilbyr en flott strandpromenade med velholdte sykkelstier med enestående utsikt over Paraná-elven. Byen fungerer som et vindu mot Paraguays mangfoldige historie med synlige spor etter jesuittenes historiske misjon og levende guarani-kultur og tradisjoner. Vi sykler gjennom byens historiske sentrum med sine koloniale bygninger ut mot de omkringliggende landlige områdene og utsiktspunkter med panoramautsikt over Paraná-elven og Argentina.

 

I dag krysser vi grensen fra Paraguay til Brasil. Dette er dagen hvor vi tar farvel med Paraguays sjarmerende landsbyliv og forbereder oss på Brasils storslåtte naturopplevelser. 

Reisen på 291 kilometer tar oss gjennom et landskap i endring. Fra Encarnación kjører vi gjennom den frodige paraguayanske landsbygda, forbi appelsinlunder og plantasjer til Brasils frodige atlantisk regnskog. Når vi nærmer oss grensen, passerer vi Ciudad del Este – Paraguays travle handelssentrum – før vi krysser Vennskapsbroen.

Foz do Iguaçu er en by som kombinerer brasiliansk livsstil med internasjonal atmosfære. Her møtes tre land - Brasil, Paraguay og Argentina - og skaper en unik kulturell smeltedigel. Byen er naturligvis preget av sin posisjon som inngangsport til et av verdens mest spektakulære naturfenomener.

Hotellet ønsker oss velkommen til avslapping og rekreasjon i bassengområdet. Dagen avsluttes med en velkomstmiddag som introduserer deg til det brasilianske kjøkken.

 

Denne dagen byr på et møte med et av menneskehetens mest imponerende byggverk - den majestetiske Itaipu-demningen. Dette tekniske mesterverket, som deles mellom Brasil og Paraguay, står som et monument over regionalt samarbeid og bærekraftig energiproduksjon. Vi sykler fra hotellet. Ved ankomst til demningens inngangsparti går vi av syklene og Itaipus guideservice overtar med transport og omfattende omvisning, med panoramautsikt over det enorme reservoaret. 

Dette imponerende byggverket representerer ikke bare ingeniørkunst på høyeste nivå, men markerer også begynnelsen på en omfattende samfunnsendring i regionen - en historie som fortsetter i morgendagens etappe.

 

Dagens etappe fører oss langs sykkelstier til Alvorada de Iguaçu, et historisk betydningsfullt sted ved Itaipu-reservoaret. Vi vil høre om en bemerkelsesverdig historie om utvikling, oppofrelse og transformasjon, for der Itaipu-reservoaret nå strekker seg ut over landskapet, lå det en gang et livskraftig samfunn med 4000 innbyggere. I 1978 måtte hele lokalsamfunnet vike da utviklingen av Itaipu-prosjektet krevde at området skulle legges under vann. Under spesielle forhold, når vannstanden i reservoaret er lav, kan man fortsatt skimte rester av det opprinnelige samfunnet - en sterk påminnelse om de omfattende endringene som fant sted.

Buss fra hotellet til Puerto Iguazu, Argentina. I dag tar vi en pause fra sykkelsetet for å oppleve noe helt spesielt - det berømte Hito de las tres fronteras- tregrensepunktet. Ved sammenløpet av de imponerende elvene Paraná og Iguaçu møtes Brasil, Argentina og Paraguay i et fascinerende geografisk og kulturelt knutepunkt. Vi krysser grensen til Argentina for å besøke det beste utsiktspunktet over dette unike stedet, hvor vi kan beundre de tre landene samtidig, symbolisert med monumenter i deres nasjonalfarger.

Når vi først er i Argentina, må vi selvfølgelig oppleve den autentiske argentinske atmosfæren med en tango-kveld. Her kan vi nyte lidenskapen og elegansen i tangoens dans og musikk, som gir oss et ekte innblikk i landets kultur. 

Vi overnatter i Puerto Iguazú der, kveldsluften ofte fylles av lyden fra cikader og eksotiske fugler fra den omkringliggende regnskogen.

Tidlig busstransfer tilbake til Brasil (24 km). I dag besøker vi det UNESCO-listede naturunderet Iguazufallene, som består av 275 separate fossefall som strekker seg over nesten 3 kilometer. Ved Iguazufallene får vi oppleve naturens råe kraft på nært hold. Fallene, som ligger på grensen mellom Brasil og Argentina, har en gjennomsnittlig vannføring på 1.756 kubikkmeter per sekund, hvor vanntåken og det konstante brølet fra fallene skaper en uforglemmelig atmosfære. Besøket inkluderer tilgang til utsiktsplattformer og gangbroer som gir optimale fotomuligheter. Vi bruker plast-ponchoer da vanntåken fra fallene kan være intens.

Lunsj i komplekset. 

Avslutningsmiddag. 

Fly til Sao Paulo, Brasil > Norge.