På vei inn mot Andesfjellene forandrer landskapet seg gradvis. Byen blir liggende bak oss, fjellene vokser i horisonten, og Maipo-elva følger dalen gjennom et landskap der vann alltid har vært selve forutsetningen for liv.
Her har mennesker i generasjoner måttet samarbeide med naturen. Smeltevann fra Andesfjellene har blitt ledet gjennom dalene og brukt til jordbruk, frukthager og landsbyer. De gamle vanningssystemene vi møter på reisen forteller om en kunnskap som er utviklet over lang tid – og om hvor avgjørende hver dråpe vann kan være i et land med store klimatiske kontraster.
Å ferdes gjennom Maipo-dalen gir også et annet forhold til Andesfjellene. De er ikke bare en vakker bakgrunn. Fjellene former klimaet, sender vann ned i dalene og påvirker hvordan mennesker lever og dyrker jorda.
Underveis passer vi gjennom mindre steder der tempoet fortsatt er rolig, og hvor livet i stor grad følger årstidene og naturens rytme. Kanskje stopper vi for en enkel piknik med utsikt mot fjellene og elva som renner gjennom dalen.
Dette er Chile på nært hold: høye fjell, levende landskap og sporene etter menneskene som har lært seg å leve i dem.