Rio de Janeiro forbindes gjerne med Copacabana, Ipanema og Kristusstatuen, men byen har flere lag enn det man ser fra strandpromenaden. På denne reisen får vi anledning til å bli kjent med noen av dem.
Vi starter ved Sukkertoppen, der byen åpner seg under oss med Guanabara-bukten, strendene og fjellene som bakteppe. Senere beveger vi oss ned i den historiske byen og videre til området som omtales som Little Africa. Her, rundt Pedra do Sal, finner vi spor etter den sterke afrikanske påvirkningen som har vært avgjørende for Rios kultur og musikkliv.
Det er også her sambamusikken har dype røtter. Pedra do Sal var et samlingssted for afrobrasilianske miljøer, og historien om området forteller mye om både slaveriet, migrasjonen og kulturen som vokste frem i Rio.
For oss er dette en viktig del av reisen. Sykkelen gjør det mulig å bevege seg mellom byens ulike miljøer i et roligere tempo, mens møtene med lokale steder og mennesker gir historien en mer menneskelig dimensjon. Rio blir dermed ikke bare et reisemål vi sykler gjennom, men en by vi rekker å forstå litt bedre.